കേരളത്തിന്റെ മനോഹരമായ കായല്‍പരപ്പുകളില്‍ ആവേശത്തിന്റെ തിരമാലകള്‍ തീര്‍ക്കുന്ന ജലോത്സവങ്ങള്‍ക്ക് നൂറ്റാണ്ടുകളുടെ പഴക്കവും പാരമ്പര്യവുമുണ്ട്. എങ്കിലും ആലപ്പുഴ പുന്നമടക്കായലില്‍ നടക്കുന്ന നെഹ്‌റു ട്രോഫി വള്ളംകളിക്ക് മറ്റ് ജലോത്സവങ്ങള്‍ക്കൊന്നുമില്ലാത്ത സവിശേഷമായ ഒരു രാഷ്ട്രീയ-ചരിത്ര പശ്ചാത്തലമുണ്ട്. നൂറിലധികം അടി നീളമുള്ള ചുണ്ടന്‍ വള്ളങ്ങള്‍ ജലപ്പരപ്പിലൂടെ കുതിച്ചുപായുമ്പോള്‍ ഉയര്‍ന്നുകേള്‍ക്കുന്ന തുഴച്ചിലിന്റെ താളം കേവലം ഒരു കായിക വിനോദത്തിന്റേത് മാത്രമല്ല, മറിച്ച് സ്വതന്ത്ര ഇന്ത്യയുടെ ആദ്യ പ്രധാനമന്ത്രി ജവഹര്‍ലാല്‍ നെഹ്‌റുവിന്റെ ഉള്ളുതൊട്ട ഒരു അപൂര്‍വ ചരിത്ര നിമിഷത്തിന്റെ തുടര്‍ച്ച കൂടിയാണ്.

1952 ഡിസംബര്‍ 27 നാണ് നെഹ്‌റുവിന്റെ ജീവിതത്തിലും കേരളത്തിന്റെ ജലോത്സവ ചരിത്രത്തിലും നിര്‍ണായകമായ ആ സംഭവം നടക്കുന്നത്. തിരു-കൊച്ചി സന്ദര്‍ശനത്തിന്റെ ഭാഗമായി ആലപ്പുഴയിലെത്തിയ പ്രധാനമന്ത്രിയെ വരവേല്‍ക്കാന്‍ പ്രാദേശികമായി ഒരുക്കിയ ചുണ്ടന്‍ വള്ളങ്ങളുടെ മത്സരവും പ്രദര്‍ശനവുമാണ് ഇതെല്ലാത്തിനും തുടക്കമിട്ടത്. ജലപാതകളും കായലുകളും കടന്നുപോകുന്നതിനിടെ കടലില്‍നിന്ന് ഭൂമി വീണ്ടെടുക്കുന്ന കാഴ്ചകള്‍ കണ്ട് അത്ഭുതപ്പെട്ട നെഹ്‌റുവിന്, കായലോരത്ത് അരങ്ങേറിയ ചുണ്ടന്‍ വള്ളങ്ങളുടെ മത്സരം അതിലും വലിയ ആവേശമാണ് സമ്മാനിച്ചത്. കാണികളുടെ ആര്‍പ്പുവിളികള്‍ക്കും തുഴച്ചിലുകാരുടെ താളത്തിനുമൊപ്പം കായല്‍രേഖകള്‍ മുറിച്ചുകടന്ന വള്ളങ്ങളുടെ കുതിപ്പ് അദ്ദേഹത്തെ അത്രമേല്‍ ആകര്‍ഷിച്ചു.

അന്ന് വാശിയേറിയ മത്സരത്തിനൊടുവില്‍ വിജയം വരിച്ച നടുഭാഗം ചുണ്ടന്‍ നെഹ്‌റുവിനെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തി. മത്സരത്തിനുശേഷം സുരക്ഷാ മാനദണ്ഡങ്ങള്‍ പോലും മാറ്റിവെച്ച്, വിജയിച്ച വള്ളത്തിലേക്ക് ചാടിക്കയറി തുഴച്ചിലുകാര്‍ക്കൊപ്പം അദ്ദേഹം സഞ്ചരിച്ചു. ഒരു പ്രധാനമന്ത്രിയെന്ന നിലയിലുള്ള ഔദ്യോഗിക പദവികളുടെ ഗാംഭീര്യമെല്ലാം മറന്ന് സാധാരണക്കാര്‍ക്കൊപ്പം കായല്‍രപ്പിലൂടെ ഒഴുകിയ ആ നിമിഷം വള്ളംകളി ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തവും മനോഹരവുമായ ഓര്‍മകളിലൊന്നായി ഇന്നും നിലനില്‍ക്കുന്നു. ഈ സന്ദര്‍ശനവും അദ്ദേഹത്തിന് ലഭിച്ച ആവേശകരമായ സ്വീകരണവുമാണ് പുന്നമടയിലെ ജലോത്സവത്തെ ആഗോള പ്രശസ്തിയിലേക്ക് നയിച്ച ആദ്യപടി.

ഡല്‍ഹിയില്‍ തിരിച്ചെത്തിയ ശേഷവും ആ കായലോരക്കാഴ്ചകളുടെ ആവേശം നെഹ്‌റുവിന്റെ മനസ്സില്‍ ഒടുങ്ങിയില്ല. രാജ്യനിര്‍മാണത്തിന്റെ ആദ്യഘട്ടത്തില്‍ കേന്ദ്രവും സംസ്ഥാനങ്ങളും തമ്മിലുള്ള ആശയവിനിമയത്തിനായി അദ്ദേഹം അയക്കാറുള്ള ഔദ്യോഗിക കത്തുകളില്‍ ഈ അനുഭവം പങ്കുവെക്കാന്‍ അദ്ദേഹം സമയം കണ്ടെത്തി. 1953 ജനുവരി നാലിന് രാജ്യത്തെ മുഖ്യമന്ത്രിമാര്‍ക്കയച്ച കത്തില്‍ ആലപ്പുഴയിലെ സ്‌നേക്ക് ബോട്ടുകളെക്കുറിച്ച് അദ്ദേഹം വിശദമായി എഴുതി. നീളമേറിയ വള്ളങ്ങളില്‍ നൂറിലേറെ പേര്‍ അണിനിരക്കുന്നതും, തുഴച്ചിലുകാര്‍ക്ക് ആവേശം പകരാന്‍ മധ്യഭാഗത്ത് ആളുകള്‍ നിലയുറപ്പിക്കുന്നതും, കരയിലും വെള്ളത്തിലും ഒരുപോലെ അലയടിക്കുന്ന ആവേശവും അദ്ദേഹം തന്റെ കത്തില്‍ വാക്കുകള്‍ക്കൊണ്ടുള്ള ചിത്രമായി വരച്ചുകാട്ടി.

വെറുമൊരു വിനോദമെന്നതിലുപരി തിരു-കൊച്ചിയുടെ സാമൂഹിക ജീവിതത്തിന്റെയും പാരമ്പര്യത്തിന്റെയും ഒഴിച്ചുകൂടാനാവാത്ത ഭാഗമായാണ് നെഹ്‌റു വള്ളംകളിയെ വിലയിരുത്തിയത്. തിരികെ ഡല്‍ഹിയിലെത്തിയ ശേഷം അദ്ദേഹം ഈ മത്സരത്തിന്റെ ഓര്‍മയ്ക്കായി ഒരു ട്രോഫി അയച്ചു നല്‍കി. വെള്ളിയില്‍ തീര്‍ത്ത വള്ളത്തിന്റെ മാതൃകയിലുള്ള ആ ട്രോഫിയില്‍, തിരു-കൊച്ചിയിലെ സാമൂഹിക ജീവിതത്തിന്റെ സവിശേഷതയായ വള്ളംകളിയിലെ വിജയികള്‍ക്കുള്ള ഉപഹാരം എന്ന് അദ്ദേഹം കുറിച്ചിട്ടുണ്ടായിരുന്നു. പില്‍ക്കാലത്ത് 1954 ല്‍ 'പ്രധാനമന്ത്രിയുടെ ട്രോഫിക്കായുള്ള വള്ളംകളി' എന്ന പേരില്‍ ഔദ്യോഗികമായി സംഘടിപ്പിച്ചു തുടങ്ങിയ ഈ മത്സരം, നെഹ്‌റുവിന്റെ വിയോഗത്തിനു ശേഷമാണ് 'നെഹ്‌റു ട്രോഫി വള്ളംകളി' എന്ന പേരില്‍ അറിയപ്പെടാന്‍ തുടങ്ങിയത്.

നെഹ്‌റു 1947 മുതല്‍ 1964 വരെ മുഖ്യമന്ത്രിമാര്‍ക്ക് അയച്ച കത്തുകള്‍ പിന്നീട് 'Letters to Chief Ministers 1947-1964' എന്ന പേരില്‍ അഞ്ച് വാല്യങ്ങളായി പ്രസിദ്ധീകരിക്കപ്പെടുകയുണ്ടായി. രാജ്യത്തെ ഭരണകാര്യങ്ങളും രാഷ്ട്രീയ സ്ഥിതിഗതികളും ചര്‍ച്ച ചെയ്യുന്ന കത്തുകള്‍ക്കിടയില്‍ ആലപ്പുഴയുടെ വള്ളംകളിയെക്കുറിച്ച് പരാമര്‍ശിച്ചതിലൂടെ, ഈ പ്രാദേശിക ജലോത്സവത്തിന് ഭാരതീയ ചരിത്രത്തില്‍ വലിയൊരു സ്ഥാനം ലഭിക്കുകയായിരുന്നു.

ഏഴ് പതിറ്റാണ്ടുകള്‍ക്കിപ്പുറവും പുന്നമടക്കായലില്‍ വള്ളംകളിയുടെ ആവേശം അലയടിക്കുമ്പോള്‍, അവിടെ മുഴങ്ങുന്നത് നൂറിലധികം തുഴച്ചിലുകാരുടെ ആര്‍പ്പുവിളികള്‍ മാത്രമല്ല, ഒരു മഹാന്റെ മനസ്സിനെ തൊട്ടുണര്‍ത്തിയ കേരളീയ പൈതൃകത്തിന്റെ വിജയഗാഥ കൂടിയാണ്.

English Summary

The historic Nehru Trophy Boat Race on Alappuzha’s Punnamada Lake traces its origins to December 1952, when India’s first Prime Minister, Jawaharlal Nehru, witnessed a thrilling snake boat exhibition during his visit to the Travancore-Cochin region. Deeply mesmerized by the culture, rhythm, and communal spirit of over a hundred oarsmen rowing in unison—a moment made unforgettable when he spontaneously boarded the winning Nadubhagham Chundan—Nehru recounted this vivid experience in a detailed letter to all state Chief Ministers on January 4, 1953. Recognizing it as a unique facet of Kerala’s social fabric, he later gifted a silver replica of a snake boat to the winners, which ultimately led to the official establishment of the annual prime-ministerial regatta that was permanently renamed the "Nehru Trophy Boat Race" following his passing.

ഫേസ്ബുക്കിൽ വാർത്തകൾ അറിയാൻ പേജ് ലൈക്ക് ചെയ്യുക Facebook ലിങ്ക് 👇
ഫേസ്ബുക് പേജ് ലൈക്ക് ചെയ്യാൻ ഈ ലിങ്കിൽ (https://www.facebook.com/vachakam/) ക്ലിക്ക് ചെയ്തിട്ട് ലൈക്ക് / Follow ബട്ടൺ ക്ലിക്ക് ചെയ്യുക. ഒപ്പം vachakam.com ന്റെ YouTube ചാനൽ സബ്സ്ക്രൈബ് ചെയ്യാനും മറക്കല്ലേ...
ചാനൽ ലിങ്ക്: https://www.youtube.com/channel/UCXRVmXRlpFL8TzgXtb8IIyw?sub_confirmation=1