വോട്ടിംഗ് അവകാശ നിയമത്തിലെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു വ്യവസ്ഥയെക്കുറിച്ചും അത് രാഷ്ട്രീയ ഭൂപടത്തില്‍ വരുത്തുന്ന മാറ്റങ്ങളെക്കുറിച്ചുമുള്ള ഗൗരവകരമായ ഒരു നിരീക്ഷണമാണ് സുപ്രീം കോടതിയുടെ പുതിയ ഉത്തരവിലൂടെ ഇപ്പോള്‍ വന്നിരിക്കുന്നത്. യു.എസ് സുപ്രീം കോടതിയുടെ 6-3 വിധി 'ജെറിമാന്‍ഡറിംഗ്' എന്നറിയപ്പെടുന്ന പ്രക്രിയയ്ക്കും വംശീയമായ വോട്ടിംഗ് രീതികള്‍ക്കും പുതിയൊരു തലം നല്‍കിയിരിക്കുകയാണ്.

ന്യൂനപക്ഷ വിഭാഗങ്ങള്‍ക്ക് അവരുടെ താല്‍പ്പര്യങ്ങള്‍ സംരക്ഷിക്കുന്ന പ്രതിനിധികളെ തിരഞ്ഞെടുക്കാന്‍ പാകത്തില്‍ വോട്ടര്‍മാരെ ഒരു ജില്ലയില്‍ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്ന രീതിയായിരുന്നു ഭൂരിപക്ഷ-ന്യൂനപക്ഷ ജില്ലകളുടെ നടപ്പിലാക്കിയിരുന്നത്. പുതിയ വിധി ഇത്തരം ജില്ലകള്‍ നിര്‍ബന്ധമായും രൂപീകരിക്കണം എന്ന നിബന്ധനയെ ദുര്‍ബലപ്പെടുത്തുന്നു. റിപ്പബ്ലിക്കന്‍ സ്വാധീനമുള്ള ചുവപ്പ് സംസ്ഥാനങ്ങളില്‍ പോലും ഇത്തരം നിയമങ്ങള്‍ കാരണം ഡെമോക്രാറ്റിക് പാര്‍ട്ടിക്ക് അനുകൂലമായ ചില സീറ്റുകള്‍ ഉറപ്പായിരുന്നു. ഈ സംരക്ഷണം ഇല്ലാതാകുന്നതോടെ, ഭരിക്കുന്ന പാര്‍ട്ടിക്ക് തങ്ങളുടെ രാഷ്ട്രീയ നേട്ടത്തിനായി ജില്ലാ അതിര്‍ത്തികള്‍ പുനര്‍നിര്‍ണ്ണയിക്കാന്‍ എളുപ്പമാകും. വോട്ട് വിഭജനത്തിലൂടെ ന്യൂനപക്ഷ വോട്ടുകളെ പല ജില്ലകളിലായി വിഭജിക്കുകയോ അല്ലെങ്കില്‍ ഒരേ ജില്ലയില്‍ മാത്രം ഒതുക്കി നിര്‍ത്തി അവരുടെ ആകെ സ്വാധീനം കുറയ്ക്കുകയോ ചെയ്യുന്ന രീതികള്‍ക്ക് ഇത് വഴിയൊരുക്കിയേക്കാം.

വോട്ടിംഗ് അവകാശ നിയമത്തിലെ പഴയ രീതി അനുസരിച്ച് ന്യൂനപക്ഷങ്ങള്‍ക്ക് തങ്ങളുടെ വംശത്തില്‍പ്പെട്ടവരോ താല്‍പ്പര്യമുള്ളവരോ ആയ പ്രതിനിധികളെ തിരഞ്ഞെടുക്കാന്‍ സാധിച്ചിരുന്നു. അതേസമയം കോടതി വിധിയ്ക്ക് ശേഷമുള്ള പുതിയ രീതി അനുസരിച്ച് വംശീയമായ പ്രാതിനിധ്യത്തേക്കാള്‍ രാഷ്ട്രീയമായ ഭൂരിപക്ഷത്തിന് മുന്‍ഗണന ലഭിക്കുന്നു. പഴയ രീതി അനുസരിച്ച് ജില്ലാ അതിര്‍ത്തികള്‍ കോടതികളുടെയും ഫെഡറല്‍ നിയമങ്ങളുടെയും കടുത്ത നിരീക്ഷണത്തിലായിരുന്നു. എന്നാല്‍ പുതിയ രീതിയില്‍ സംസ്ഥാന നിയമസഭകള്‍ക്ക് (പ്രത്യേകിച്ച് ഭരണകക്ഷിക്ക്) കൂടുതല്‍ അധികാരം ലഭിക്കുന്നു.

കൂടാതെ പഴയ രീതി അനുസരിച്ച് റിപ്പബ്ലിക്കന്‍ സംസ്ഥാനങ്ങളിലും ചില സീറ്റുകള്‍ ഡെമോക്രാറ്റുകള്‍ക്ക് സുരക്ഷിതമായിരുന്നു. കോതി വിധിയ്ക്ക് ശേഷം ഇത്തരം സുരക്ഷിത സീറ്റുകളുടെ എണ്ണം കുറയാന്‍ സാധ്യതയുണ്ട്. ചുരുക്കത്തില്‍, വോട്ടര്‍മാരുടെ വംശീയമായ തുല്യതയേക്കാള്‍ രാഷ്ട്രീയമായ അതിര്‍വരമ്പുകള്‍ക്ക് പ്രാധാന്യം നല്‍കുന്ന ഒന്നായി ഈ വിധി മാറുന്നു എന്നാണ് ഇതിലെ പ്രധാന വിമര്‍ശനം. ഇത് വരും വര്‍ഷങ്ങളിലെ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ഫലങ്ങളെയും പ്രാതിനിധ്യത്തെയും സാരമായി ബാധിച്ചേക്കാമെന്നും വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നു.

'ജെറിമാന്‍ഡറിംഗ്' എന്ന പ്രക്രിയയും അതില്‍ കോടതി സ്വീകരിച്ച നിലപാടുകളും ജനാധിപത്യ സംവിധാനത്തില്‍ വലിയ ചര്‍ച്ചാവിഷയമായിരിക്കുകയാണ്. ഒരു രാഷ്ട്രീയ പാര്‍ട്ടി തങ്ങളുടെ വോട്ട് ബാങ്ക് സുരക്ഷിതമാക്കാനോ എതിര്‍പക്ഷത്തിന്റെ വോട്ടുകള്‍ കുറയ്ക്കാനോ വേണ്ടി തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ജില്ലകളുടെ അതിര്‍ത്തികള്‍ അശാസ്ത്രീയമായി മാറ്റം വരുത്തുന്നതിനെയാണ് ജെറിമാന്‍ഡറിംഗ് എന്ന് വിളിക്കുന്നത്.

ഇത് പ്രധാനമായും രണ്ട് രീതികളിലാണ് പ്രവര്‍ത്തിക്കുന്നത്:

1. ജെറിമാന്‍ഡറിംഗ് രീതികള്‍

പാക്കിംഗ്: എതിര്‍ പാര്‍ട്ടിയുടെ വോട്ടര്‍മാരെ മുഴുവന്‍ ഒന്നോ രണ്ടോ ജില്ലകളില്‍ മാത്രം ഒതുക്കി നിര്‍ത്തുന്നു. ഇതിലൂടെ ആ ജില്ലകളില്‍ അവര്‍ വന്‍ ഭൂരിപക്ഷത്തില്‍ ജയിക്കുമെങ്കിലും, ബാക്കിയുള്ള കൂടുതല്‍ ജില്ലകളില്‍ അവര്‍ക്ക് സ്വാധീനം നഷ്ടമാകും.

ക്രാക്കിംഗ്: എതിര്‍ പാര്‍ട്ടിയുടെ വോട്ടര്‍മാരെ പല ജില്ലകളിലായി വിഭജിക്കുന്നു. ഓരോ ജില്ലയിലും അവര്‍ ന്യൂനപക്ഷമായി മാറുന്നതുകൊണ്ട് ഒരിടത്തും അവര്‍ക്ക് വിജയിക്കാന്‍ സാധിക്കില്ല.

2. കോടതിയുടെ വാദങ്ങള്‍ (6-3 വിധിയിലെ പ്രധാന കാര്യങ്ങള്‍)

6-3 വിധിയില്‍ ഭൂരിപക്ഷപക്ഷത്തുള്ള ജഡ്ജിമാര്‍ ഉയര്‍ത്തിയ പ്രധാന വാദങ്ങള്‍ ഇവയാണ്. തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ജില്ലകള്‍ നിശ്ചയിക്കുന്നത് രാഷ്ട്രീയമായ തീരുമാനമാണെന്നും അതില്‍ ഇടപെടാന്‍ കോടതിക്ക് പരിമിതമായ അധികാരമേ ഉള്ളൂ എന്നുമായിരുന്നു ഭൂരിപക്ഷ വിധി നിരീക്ഷിച്ചത്. ഭരണഘടന വംശീയമായ വിവേചനത്തെ എതിര്‍ക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, രാഷ്ട്രീയ പാര്‍ട്ടികള്‍ തങ്ങളുടെ നേട്ടത്തിനായി അതിര്‍ത്തികള്‍ മാറ്റുന്നത് തടയാന്‍ ഫെഡറല്‍ കോടതികള്‍ക്ക് കഴിയില്ലെന്ന് കോടതി വാദിച്ചു. ഇത് പരിഹരിക്കേണ്ടത് നിയമനിര്‍മ്മാണ സഭകളാണെന്ന നിലപാടാണ് അവര്‍ സ്വീകരിച്ചത്.

കൂടാതെ ജില്ലകള്‍ വിഭജിക്കാനുള്ള അധികാരം അതത് സംസ്ഥാനങ്ങള്‍ക്കാണെന്നും, വോട്ടിംഗ് അവകാശ നിയമം ഉപയോഗിച്ച് അതില്‍ അമിതമായി ഇടപെടുന്നത് ഫെഡറലിസത്തെ ബാധിക്കുമെന്നും കോടതി വാദിച്ചു.

3. വിയോജന വിധി

ന്യൂനപക്ഷ പക്ഷത്തുള്ള മൂന്ന് ജഡ്ജിമാര്‍ ഈ വിധിയെ ശക്തമായി എതിര്‍ത്തു. ഈ വിധി ന്യൂനപക്ഷ വോട്ടര്‍മാരുടെ ശബ്ദം ഇല്ലാതാക്കുമെന്നും, അവര്‍ക്ക് അര്‍ഹമായ പ്രാതിനിധ്യം ലഭിക്കില്ലെന്നും അവര്‍ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. വോട്ടര്‍മാരല്ല പ്രതിനിധികളെ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്, മറിച്ച് രാഷ്ട്രീയക്കാര്‍ വോട്ടര്‍മാരെ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്ന അവസ്ഥയാണ് ജെറിമാന്‍ഡറിംഗ് വഴി ഉണ്ടാകുന്നതെന്ന് അവര്‍ വിമര്‍ശിച്ചു.

ചുരുക്കത്തില്‍, നിയമപരമായ സാങ്കേതികത്വങ്ങള്‍ ഉയര്‍ത്തിപ്പിടിച്ച് വോട്ടിംഗ് അവകാശ നിയമത്തിന്റെ മൂര്‍ച്ച കുറയ്ക്കുന്ന ഒന്നായി ഈ വിധി വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നു. ഇത് ഭാവിയില്‍ തിരഞ്ഞെടുപ്പുകളില്‍ വലിയ രാഷ്ട്രീയ മാറ്റങ്ങള്‍ക്ക് കാരണമായേക്കാം.

അലബാമ, സൗത്ത് കരോലിന എന്നീ കേസുകള്‍ വോട്ടിംഗ് അവകാശ നിയമത്തിന്റെ പ്രായോഗിക വശങ്ങള്‍ മനസ്സിലാക്കാന്‍ വളരെ പ്രധാനമാണ്. വിഷയത്തില്‍ ഇവ രണ്ടും രണ്ട് വ്യത്യസ്ത ഫലങ്ങളാണ് ഉണ്ടാക്കിയത്.

1. അലബാമ കേസ് -2023

ഈ കേസില്‍ സുപ്രീം കോടതി വോട്ടിംഗ് അവകാശ നിയമത്തിലെ സെക്ഷന്‍ 2 ഉയര്‍ത്തിപ്പിടിക്കുകയും ന്യൂനപക്ഷ വോട്ടര്‍മാര്‍ക്ക് അനുകൂലമായി വിധി പുറപ്പെടുവിക്കുകയും ചെയ്തു. അലബാമയിലെ ജനസംഖ്യയില്‍ 27% കറുത്തവര്‍ഗക്കാരാണ്. എന്നാല്‍ അവിടെയുള്ള 7 കോണ്‍ഗ്രസ് സീറ്റുകളില്‍ ഒരെണ്ണം മാത്രമാണ് അവര്‍ക്ക് സ്വാധീനമുള്ള ജില്ലയായി നിശ്ചയിച്ചിരുന്നത്. അലബാമ രണ്ടാമതൊരു 'ഭൂരിപക്ഷ-ന്യൂനപക്ഷ ജില്ല' കൂടി രൂപീകരിക്കണമെന്ന് കോടതി ഉത്തരവിട്ടു. വോട്ടിംഗ് അവകാശ നിയമത്തെ ദുര്‍ബലപ്പെടുത്താനുള്ള ശ്രമങ്ങള്‍ക്കിടയിലും, വംശീയമായ വിവേചനം തടയുന്നതില്‍ നിയമത്തിനുള്ള ശക്തി ഈ വിധി വീണ്ടും ഉറപ്പിച്ചു.

2. സൗത്ത് കരോലിന കേസ് -2024

ഈ കേസിലാണ് 6-3 വിധി ഉണ്ടായത്. ഇത് അലബാമ കേസിലെ നിലപാടില്‍ നിന്നുള്ള ഒരു മാറ്റമായി കാണപ്പെടുന്നു. സൗത്ത് കരോലിനയിലെ ഒന്നാം കോണ്‍ഗ്രസ് ജില്ലയില്‍ നിന്ന് ആയിരക്കണക്കിന് കറുത്തവര്‍ഗക്കാരായ വോട്ടര്‍മാരെ മറ്റൊരു ജില്ലയിലേക്ക് മാറ്റി. ഇത് വംശീയമായ ജെറിമാന്‍ഡറിംഗ് ആണെന്ന് പരാതിക്കാര്‍ വാദിച്ചു. ഇത് 'വംശീയമായ' ജെറിമാന്‍ഡറിംഗ് അല്ല, മറിച്ച് 'രാഷ്ട്രീയമായ' ജെറിമാന്‍ഡറിംഗ് ആണെന്ന് കോടതി 6-3 ഭൂരിപക്ഷത്തില്‍ വിധിക്കുകയായിരുന്നു.

റിപ്പബ്ലിക്കന്‍ പാര്‍ട്ടി തങ്ങളുടെ സീറ്റ് സുരക്ഷിതമാക്കാന്‍ വേണ്ടി ചെയ്ത രാഷ്ട്രീയ നീക്കമാണിതെന്നും അതില്‍ വംശം ഒരു ഘടകമായത് യാദൃശ്ചികമാണെന്നും കോടതി നിരീക്ഷിച്ചു. രാഷ്ട്രീയപരമായ ജെറിമാന്‍ഡറിംഗില്‍ ഇടപെടാന്‍ ഫെഡറല്‍ കോടതികള്‍ക്ക് അധികാരമില്ലെന്ന് കോടതി വ്യക്തമാക്കി.

സൗത്ത് കരോലിന കേസിലെ വിധി വരും കാലങ്ങളില്‍ വലിയ പ്രത്യാഘാതങ്ങള്‍ ഉണ്ടാക്കുമെന്നാണ് വിലയരുത്തല്‍. കാരണം, വംശീയമായ വിവേചനത്തെ 'രാഷ്ട്രീയമായ തന്ത്രം' എന്ന് വിളിച്ച് ന്യായീകരിക്കാന്‍ ഇത് സംസ്ഥാനങ്ങള്‍ക്ക് ഒരു പഴുത് നല്‍കുന്നു എന്നാണ് പ്രധാന ആരോപണം.

ഫേസ്ബുക്കിൽ വാർത്തകൾ അറിയാൻ പേജ് ലൈക്ക് ചെയ്യുക Facebook ലിങ്ക് 👇
ഫേസ്ബുക് പേജ് ലൈക്ക് ചെയ്യാൻ ഈ ലിങ്കിൽ (https://www.facebook.com/vachakam/) ക്ലിക്ക് ചെയ്തിട്ട് ലൈക്ക് / Follow ബട്ടൺ ക്ലിക്ക് ചെയ്യുക. ഒപ്പം vachakam.com ന്റെ YouTube ചാനൽ സബ്സ്ക്രൈബ് ചെയ്യാനും മറക്കല്ലേ...
ചാനൽ ലിങ്ക്: https://www.youtube.com/channel/UCXRVmXRlpFL8TzgXtb8IIyw?sub_confirmation=1