ഭൂമി സൂര്യനെ വലയം വയ്ക്കുന്ന അതേ പാതയില്‍ സമാന്തരമായി മറ്റൊരു ഛിന്നഗ്രഹം വലം വയ്ക്കുന്നുവെന്ന് കണ്ടെത്തല്‍. 2023 FW13 എന്ന് പേരിട്ടിരിക്കുന്ന ഈ ഛിന്നഗ്രഹത്തെ 'അര്‍ദ്ധ ചന്ദ്രന്‍' അല്ലെങ്കില്‍ 'അര്‍ദ്ധ-ഉപഗ്രഹം' (quasi-satellite) എന്നാണ് ശാസ്ത്രലോകം വിശേഷിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നത്.

അന്‍പത് അടി (15 മീറ്റര്‍) വ്യാസമുള്ള ഛിന്നഗ്രഹം ഭൂമിയില്‍ നിന്ന് ഏകദേശം ഒന്‍പത് ദശലക്ഷം മൈല്‍ (14 ദശലക്ഷം കിലോമീറ്റര്‍) അകലെയാണ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. Pan-STARRS സര്‍വേ ദൂരദര്‍ശിനി ഉപയോഗിച്ചാണ് ശാസ്ത്രജ്ഞര്‍ ഛിന്നഗ്രഹത്തെ കണ്ടെത്തിയത്. ഹവായിയന്‍ ദ്വീപായ മൗയിയിലെ നിര്‍ജീവമായ അഗ്‌നിപര്‍വതമായ ഹലേകാലയുടെ മുകളിലാണ് ദൂരദര്‍ശിനി സ്ഥാപിച്ചത്.

1,500 വര്‍ഷത്തോളമായി ഈ ഛിന്നഗ്രഹം ഭൂമിക്കടുത്ത് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നുവെന്നാണ് ശാസ്ത്രജ്ഞര്‍ പറയുന്നത്. ബിസി 100 മുതല്‍ ഇത് ഭൂമിയോട് ചേര്‍ന്ന് ഭ്രമണം ചെയ്യുന്നുണ്ടായിരുന്നു. എന്നാല്‍ ഇത് ഭൂമിയെ കൂട്ടിയിടിക്കുന്നില്ലെന്നതും ശ്രദ്ധേയമാണ്. ഭൂമിയുടെ സമാനമായ സമയപരിധിയിലാണ് ഈ ഛിന്നഗ്രഹവും സൂര്യനെ വലം വയ്ക്കുന്നത്. ഭൂമിയുടെ ഗുരുത്വാകര്‍ഷണം ഛിന്നഗ്രഹത്തെ സ്വാധീനിക്കുന്നുണ്ട്.

ഇന്റര്‍നാഷണല്‍ അസ്‌ട്രോണമിക്കല്‍ യൂണിയനിലെ മൈനര്‍ പ്ലാനറ്റ് സെന്റര്‍ ഈ ഛിന്നഗ്രഹത്തെ ഔദ്യോഗികമായി പട്ടികപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്.

എന്താണ് അര്‍ദ്ധ ഉപഗ്രഹങ്ങള്‍?

നമ്മുടെ പ്രകൃതിദത്ത ഉപഗ്രഹമായ ചന്ദ്രനെപ്പോലെ തന്നെ നമ്മുടെ ഗ്രഹത്തെ ചുറ്റുന്നതായി കാണപ്പെടുന്നതിനാല്‍ ക്വാസി-ഉപഗ്രഹങ്ങളെ 'അര്‍ദ്ധ-ഉപഗ്രഹങ്ങള്‍' എന്നും വിളിക്കുന്നു. 2023 FW13 ന്റെ കണ്ടെത്തല്‍ പുതിയ കാര്യമല്ല, കാരണം 469219 Kamooalewa എന്നറിയപ്പെടുന്ന വസ്തു 2016 ല്‍ കണ്ടെത്തി. അക്കാലത്ത്, ഇത് ഏറ്റവും ചെറിയതും ഏറ്റവും അടുത്തതുമായ അര്‍ദ്ധ-ഉപഗ്രഹമാണെന്ന് കരുതപ്പെട്ടിരുന്നു.

മാര്‍ച്ച് 28 നാണ് പാന്‍-സ്റ്റാര്‍സ് ഒബ്‌സര്‍വേറ്ററി ആദ്യമായി ഈ ഛിന്നഗ്രഹത്തെ ശ്രദ്ധിച്ചത്. കാനഡ ഫ്രാന്‍സ് ഹവായ് ടെലിസ്‌കോപ്പില്‍ നിന്ന് മൗന കീയിലെയും കിറ്റ് പീക്കിലെയും മൗണ്ട് ലെമ്മണ്‍ പര്‍വതത്തിലെയും നിരീക്ഷണാലയങ്ങളില്‍ നിന്നുള്ള നിരീക്ഷണങ്ങളെത്തുടര്‍ന്ന് ഏപ്രില്‍ 1 ന് ഈ കണ്ടെത്തല്‍ ഔദ്യോഗികമായി സ്ഥിരീകരിച്ചിരുന്നു.

റിപ്പോര്‍ട്ട് ഉദ്ധരിച്ചത് പോലെ, ഫ്രഞ്ച് ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞനും പത്രപ്രവര്‍ത്തകനുമായ അഡ്രിയന്‍ കോഫിനെറ്റ് പറഞ്ഞത്-'ഞാന്‍ ഈ പ്രഖ്യാപനം കണ്ടപ്പോള്‍, ഭൂമിയെപ്പോലെയുള്ള അര്‍ദ്ധഅക്ഷം എനിക്ക് സംശയാസ്പദമായി കാണപ്പെട്ടു.'കോഫിനെറ്റ്, ഒരു ഫ്രഞ്ച് ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞനും പത്രപ്രവര്‍ത്തകനുമാണ്, അര്‍ദ്ധ ചന്ദ്രന്റെ ഭ്രമണപഥത്തിന്റെ സ്വഭാവം ആദ്യമായി തിരിച്ചറിഞ്ഞത് അദ്ദേഹമാണ്. അതേസമയം അലന്‍ ഹാരിസ് (സ്പേസ് സയന്‍സ് ഇന്‍സ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട്) സ്‌കൈ ആന്‍ഡ് ടെലിസ്‌കോപ്പിനോട് പറഞ്ഞു.

ഫേസ്ബുക്കിൽ വാർത്തകൾ അറിയാൻ പേജ് ലൈക്ക് ചെയ്യുക Facebook ലിങ്ക് 👇
ഫേസ്ബുക് പേജ് ലൈക്ക് ചെയ്യാൻ ഈ ലിങ്കിൽ (https://www.facebook.com/vachakam/) ക്ലിക്ക് ചെയ്തിട്ട് ലൈക്ക് / Follow ബട്ടൺ ക്ലിക്ക് ചെയ്യുക. ഒപ്പം vachakam.com ന്റെ YouTube ചാനൽ സബ്സ്ക്രൈബ് ചെയ്യാനും മറക്കല്ലേ...
ചാനൽ ലിങ്ക്: https://www.youtube.com/channel/UCXRVmXRlpFL8TzgXtb8IIyw?sub_confirmation=1