തൊണ്ണൂറുകളുടെ അവസാനത്തിലും രണ്ടായിരത്തിന്റെ തുടക്കത്തിലും വളര്‍ന്നുവന്ന ഏതൊരു പെണ്‍കുട്ടിയെയും പോലെ ബെല്‍ജിയന്‍ ഫോട്ടോഗ്രാഫറായ ഈവ വെര്‍ബീക്കിന്റെ മനസ്സിലും അമേരിക്കന്‍ ജീവിത രീതിയെക്കുറിച്ച് വ്യക്തമായ ഒരു സങ്കല്‍പം ഉണ്ടായിരുന്നു. ബ്രസ്സല്‍സിന് സമീപമുള്ള ഒരു ചെറിയ ഗ്രാമത്തില്‍ വളര്‍ന്ന അവരുടെ ബാല്യകൗമാരങ്ങളെ സ്വാധീനിച്ചത് അന്താരാഷ്ട്ര മാഗസിനുകളും സിനിമകളും മ്യൂസിക് വീഡിയോകളുമായിരുന്നു. ക്രിസ്റ്റീന അഗ്യുലേറ, ബ്രിട്‌നി സ്പിയേഴ്‌സ് തുടങ്ങിയ പോപ്പ് ഐക്കണുകളിലൂടെ പ്രചരിച്ച ഗ്ലാമര്‍ നിറഞ്ഞ 'അമേരിക്കന്‍ ഗേള്‍' എന്ന ബിംബം വിദേശരാജ്യങ്ങളിലെ ഏത് പെണ്‍കുട്ടിയെയും പോലെ വെര്‍ബീക്കിനെയും ആകര്‍ഷിച്ചു.

ജനപ്രിയ മാധ്യമങ്ങള്‍ നിര്‍മ്മിച്ചെടുത്ത ഈ ആകര്‍ഷകമായ സങ്കല്പമാണ് വര്‍ഷങ്ങള്‍ക്ക് ശേഷം അവരെ അമേരിക്കയിലെ പെണ്‍കുട്ടികളുടെ യഥാര്‍ത്ഥ ജീവിതത്തിലേക്ക് ക്യാമറ തിരിക്കാന്‍ പ്രേരിപ്പിച്ചത്. താന്‍ കുഞ്ഞുന്നാളില്‍ മാഗസിന്‍ താളുകളില്‍ കണ്ടതും ജനപ്രിയ സംസ്‌കാരം പ്രചരിപ്പിച്ചതുമായ അമേരിക്കന്‍ പെണ്‍കുട്ടികളുടെ ചിത്രം യഥാര്‍ത്ഥ ജീവിതവുമായി എത്രത്തോളം െേചന്നുപോകുന്നുണ്ടെന്ന അന്വേഷണമാണ് ഈവ വെര്‍ബീക്കിന്റെ 'അമേരിക്കാസ് ഗേള്‍സ്, ഓണ്‍ ദി എഡ്ജ് ഓഫ് എ ഡ്രീം' എന്ന പ്രോജക്റ്റിലേക്ക് നയിച്ചത്.

ആറ് വര്‍ഷത്തോളം നീണ്ടുനിന്ന ഈ ദൗത്യത്തില്‍ അമേരിക്കയിലെ 28 സംസ്ഥാനങ്ങളിലൂടെ സഞ്ചരിച്ച് ആറിനും പതിനെട്ടിനും ഇടയില്‍ പ്രായമുള്ള നാനൂറോളം പെണ്‍കുട്ടികളുടെ പോര്‍ട്രെയിറ്റുകള്‍ അവര്‍ പകര്‍ത്തി. ഫോട്ടോ ജേര്‍ണലിസ്റ്റ് എന്ന നിലയിലുള്ള വേഗമേറിയ ജോലിയില്‍ നിന്ന് മാറി, വ്യക്തിത്വവും ലിംഗഭേദവും പെണ്‍കുട്ടികളുടെ ആത്മവിശ്വാസവും ആഴത്തില്‍ പഠിക്കാനുള്ള ഒരു വേദിയായി അവര്‍ ഈ പ്രോജക്റ്റിനെ മാറ്റി.

ചലച്ചിത്രങ്ങളിലും മാധ്യമങ്ങളിലും അമേരിക്കന്‍ കൗമാരക്കാരെ, പ്രത്യേകിച്ച് ചിയര്‍ലീഡര്‍മാരെ അമിതമായി ലൈംഗികവല്‍ക്കരിക്കപ്പെട്ട രീതിയിലാണ് പലപ്പോഴും ചിത്രീകരിക്കാറുള്ളത്. എന്നാല്‍ സവാന ഷാര്‍ക്‌സിലെ 11 കാരിയായ ജാസ്മിന്‍ എന്ന ചിയര്‍ലീഡറുടെ ചിത്രം എടുത്തുകൊണ്ട് വെര്‍ബീക്ക് തുടക്കമിട്ടപ്പോള്‍ തന്നെ ഇത്തരം പരമ്പരാഗത മാതൃകകള്‍ തിരുത്തപ്പെടുകയായിരുന്നു. നീല നിറത്തിലുള്ള കണ്‍പോളകളും യൂണിഫോമുമായി ക്യാമറയെ ഗൗരവത്തോടെ നേരിടുന്ന ജാസ്മിന്റെ ചിത്രത്തില്‍ കൗമാരത്തിന്റെ നിഷ്‌കളങ്കത വ്യക്തമായിരുന്നു. സിനിമകളില്‍ മുതിര്‍ന്ന നടിമാര്‍ അവതരിപ്പിച്ചു വന്നിരുന്ന വ്യാജമായ ചിയര്‍ലീഡര്‍ ബിംബങ്ങളെ തകര്‍ത്തുകൊണ്ട് പ്രോജക്റ്റിന്റെ കവര്‍ ചിത്രമായി മാറിയതും ഈ പോര്‍ട്രെയിറ്റാണ്.

തന്റെ ക്യാമറയ്ക്ക് മുന്നില്‍ നില്‍ക്കുന്ന കുട്ടികളുടെ മേല്‍ സ്വന്തം ആശയങ്ങള്‍ അടിച്ചേല്‍പ്പിക്കാന്‍ വെര്‍ബീക്ക് തയ്യാറായിരുന്നില്ല. വഴിയരികില്‍ നിന്ന് ആളുകളെ കണ്ടെത്തുന്ന രീതി ഒഴിവാക്കി, സ്‌കൂളുകളും യൂത്ത് ഗ്രൂപ്പുകളും വഴി സ്വന്തം താല്പര്യപ്രകാരം മുന്നോട്ടുവന്ന കുട്ടികളെയാണ് അവര്‍ ചിത്രീകരിച്ചത്. തങ്ങളെ ലോകം എങ്ങനെ കാണണം എന്ന് തീരുമാനിക്കാനുള്ള പൂര്‍ണ്ണ സ്വാതന്ത്ര്യം അവര്‍ പെണ്‍കുട്ടികള്‍ക്ക് നല്‍കി. സ്വന്തം വ്യക്തിത്വത്തെ അടയാളപ്പെടുത്തുന്ന ഏതെങ്കിലും വസ്തുവോ വസ്ത്രമോ കൂടെ കരുതാന്‍ കുട്ടികളോട് ആവശ്യപ്പെടുകയും ചെയ്തു. ഇതിന്റെ ഫലമായി വളര്‍ത്തുമൃഗങ്ങളുമായും പുതിയ സൈക്കിളുമായും പ്രിയപ്പെട്ട കല്ലുകളുമായും തങ്ങളുടെ അടുത്ത കൂട്ടുകാരോടൊപ്പവുമാണ് പല പെണ്‍കുട്ടികളും ചിത്രങ്ങള്‍ക്ക് മുന്നില്‍ നിലയുറപ്പിച്ചത്.

കലയുടെയും ചിത്രകലയുടെയും ചരിത്രത്തില്‍ സ്ത്രീകള്‍ എപ്പോഴും പുരുഷ കലാകാരന്മാരുടെ ഭാവനയ്ക്കനുസരിച്ചോ പ്രഭുകുടുംബങ്ങളുടെ ആഗ്രഹപ്രകാരമോ മാത്രമാണ് ചിത്രീകരിക്കപ്പെട്ടിരുന്നത്. അവിടെ അവരുടെ വ്യക്തിത്വത്തിനോ സ്വന്തം വസ്ത്രധാരണത്തിനോ പ്രാധാന്യമുണ്ടായിരുന്നില്ല, പലപ്പോഴും അവരുടെ പേരുകള്‍ പോലും രേഖപ്പെടുത്തിയിരുന്നില്ല. എന്നാല്‍ ഈ പരമ്പരാഗത സമീപനത്തെ പൂര്‍ണ്ണമായും ചോദ്യം ചെയ്യുകയാണ് വെര്‍ബീക്ക് ചെയ്തത്. പെണ്‍കുട്ടികളുടെ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിനും അവരുടെ ആഗ്രഹങ്ങള്‍ക്കും മുന്‍ഗണന നല്‍കിക്കൊണ്ട്, 'നിങ്ങള്‍ നിങ്ങളെ എങ്ങനെ കാണാനാണോ ആഗ്രഹിക്കുന്നത് അതിനാണ് ഞാന്‍ പ്രാധാന്യം നല്‍കുന്നത്' എന്ന സന്ദേശമാണ് അവര്‍ ഈ പ്രോജക്റ്റിലൂടെ നല്‍കിയത്.

ഫോട്ടോയെടുക്കുന്നതിനേക്കാള്‍ ഉപരി പെണ്‍കുട്ടികളുമായി ദീര്‍ഘനേരം സംസാരിക്കാനും അവരുടെ ആശയങ്ങള്‍ കേള്‍ക്കാനുമാണ് വെര്‍ബീക്ക് സമയം കണ്ടെത്തിയത്. ക്യാമറ ഫോണുകളും സോഷ്യല്‍ മീഡിയയും സര്‍വ്വസാധാരണമായ ഇന്നത്തെ കാലത്ത് ധാരാളം ചിത്രങ്ങള്‍ കൈവശമുള്ളവരാണ് പുതിയ തലമുറ. അതിനാല്‍ വെറും ഒരു ഫോട്ടോയ്ക്ക് അപ്പുറം, തങ്ങളുടെ അഭിപ്രായങ്ങള്‍ കേള്‍ക്കാന്‍ തയ്യാറായ ഒരു മുതിര്‍ന്ന വ്യക്തിയുടെ സാന്നിധ്യമാണ് ആ കുട്ടികളെ ആനന്ദിപ്പിച്ചത്. സമൂഹത്തില്‍ പലപ്പോഴും ഗൗരവത്തോടെ പരിഗണിക്കപ്പെടാത്ത കൗമാരക്കാരായ പെണ്‍കുട്ടികള്‍ക്ക് തങ്ങളുടെ ഉള്ളുതുറക്കാന്‍ ഇതൊരു വലിയ അവസരമായി മാറി.

ഇന്നത്തെ ഡിജിറ്റല്‍ ലോകത്ത് സോഷ്യല്‍ മീഡിയയിലൂടെ ഇരുപത്തിനാല് മണിക്കൂറും വാര്‍ത്തകള്‍ ലഭ്യമാകുന്നതിനാല്‍ വലിയ ഉത്തരവാദിത്തബോധവും ഭയവും ഈ തലമുറ ചുമക്കുന്നുണ്ടെന്ന് വെര്‍ബീക്ക് നിരീക്ഷിക്കുന്നു. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തെക്കുറിച്ചും ആഗോള യുദ്ധങ്ങളെക്കുറിച്ചും വരും ഭാവിയിലെ ആശങ്കകളെക്കുറിച്ചും ആ പെണ്‍കുട്ടികള്‍ ദീര്‍ഘമായി സംസാരിച്ചു. മുന്‍തലമുറകളില്‍ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി അളവറ്റ വിവരങ്ങള്‍ നിമിഷനേരം കൊണ്ട് മുന്നിലെത്തുന്നതിന്റെ ഭാരം അവര്‍ അനുഭവിക്കുന്നുണ്ട്. ഈ സംഭാഷണങ്ങള്‍ പുസ്തകത്തില്‍ നേരിട്ട് ഉള്‍പ്പെടുത്തിയിട്ടില്ലെങ്കിലും, ചിത്രങ്ങളില്‍ കാണുന്ന പരസ്പരവിശ്വാസവും ഊഷ്മളതയും രൂപപ്പെടുത്തുന്നതില്‍ ഇത്തരം തുറന്ന ചര്‍ച്ചകള്‍ വലിയ പങ്കുവഹിച്ചു.

ഏറെ ശ്രദ്ധേയമായ ഈ ചിത്രങ്ങള്‍ ഈ മാസം 'GOST ബുക്‌സ്' ഒരു മോണോഗ്രാഫായി പുറത്തിറക്കുന്നുണ്ട്. കൂടാതെ ബെല്‍ജിയത്തിലെയും യുഎസിലെയും പ്രമുഖ ആര്‍ട്ട് സെന്ററുകളില്‍ ഇതിന്റെ പ്രദര്‍ശനവും നടക്കുന്നു. മാധ്യമങ്ങള്‍ സൃഷ്ടിച്ച വ്യാജമായ പോപ്പ് ബിംബങ്ങളെ മാറ്റിനിര്‍ത്തി, അമേരിക്കന്‍ പെണ്‍കുട്ടികളുടെ യഥാര്‍ത്ഥ ജീവിതവും അവരുടെ ശബ്ദവും ലോകത്തിന് മുന്നില്‍ എത്തിക്കുകയാണ് ഈവ വെര്‍ബീക്ക് ചെയ്തത്. യുവതലമുറയ്ക്ക്‌റeliberate attention അഥവാ കൃത്യമായ ശ്രദ്ധ നല്‍കേണ്ടതിന്റെ ആവശ്യകതയും, ലോകം തങ്ങളെ എങ്ങനെ കാണണമെന്ന് സ്വയം തീരുമാനിക്കാനുള്ള അവരുടെ അവകാശവുമാണ് ഈ മികച്ച പ്രോജക്റ്റിലൂടെ അവര്‍ അടയാളപ്പെടുത്തിയത്.

English summary

Belgian photographer Eva Verbeeck’s project "America’s Girls, On the Edge of a Dream" features portraits of 400 young women across 28 U.S. states to challenge media-driven stereotypes of American girlhood. By allowing her subjects to choose their own outfits and props, Verbeeck gives these girls agency over their image while creating space for open dialogue about their views and anxieties regarding the modern world.

ഫേസ്ബുക്കിൽ വാർത്തകൾ അറിയാൻ പേജ് ലൈക്ക് ചെയ്യുക Facebook ലിങ്ക് 👇
ഫേസ്ബുക് പേജ് ലൈക്ക് ചെയ്യാൻ ഈ ലിങ്കിൽ (https://www.facebook.com/vachakam/) ക്ലിക്ക് ചെയ്തിട്ട് ലൈക്ക് / Follow ബട്ടൺ ക്ലിക്ക് ചെയ്യുക. ഒപ്പം vachakam.com ന്റെ YouTube ചാനൽ സബ്സ്ക്രൈബ് ചെയ്യാനും മറക്കല്ലേ...
ചാനൽ ലിങ്ക്: https://www.youtube.com/channel/UCXRVmXRlpFL8TzgXtb8IIyw?sub_confirmation=1